萩原健一、渥美清ら昭和の名優が集結。子役時代の吉岡秀隆も出演する1977年の名作「八つ墓村」

2024.12.22(日)

横溝正史の代表作のひとつ「八つ墓村」は、1951年に片岡千恵蔵主演で映画化されたのを皮切りに、計3作の映画が作られている。TVドラマに至っては計7作もあり、映像化される機会が極めて多い作品と言える。ただ、その中でももっともよく知られているのは、松竹の巨匠・野村芳太郎監督が手掛けた1977年公開の映画「八つ墓村」だろう。

数奇な運命に生まれた青年・寺田辰弥(萩原健一)が、四百年にわたる怨念が息づく岡山県の生地を訪れ、続発する血腥い殺人事件にまきこまれる姿を描く。名探偵・金田一耕助を「男はつらいよ」の渥美清が演じたことでも話題を呼んだ。脚本は「八甲田山」の橋本忍が担当している。原作の舞台は終戦後だったが、公開当時の1977年に設定したことで、祟りという概念が根強く根付いていることを、より強く印象づける効果をもたらした。

物語は、羽田空港で誘導員として働く辰弥(萩原)が、奇妙な新聞尋ね人欄の呼びかけに応じて大阪の諏訪法律事務所を訪ねる場面で始まる。そこで辰弥は母方の祖父だという井川丑松(加藤嘉)と対面するが、丑松はその場で突然倒れ、毒殺されたと判明。辰弥は見えない血縁の糸にたぐり寄せられるように未亡人・森美也子(小川真由美)の案内で、生れ故郷である八つ墓村に向かう。辰弥は乳児の頃に母・鶴子(中野良子)に抱かれて八つ墓村を去って以来、故郷に来たことはなかった。ただ、自分が村の名家・多治見家の後継者であると聞かされる。さらに村には戦国時代のおぞましい落武者惨殺の伝説があり、やがてそこで謎の連続殺人事件が勃発するのだった...。

本作における名探偵・金田一耕助は、事件の解明こそするものの、語り部に徹した静かな役どころだ。あくまで本筋は、落ち武者伝説と連動して起こった村人32人殺しの凄惨さや自身の出生の秘密を追う辰弥が続々と起こる連続殺人に巻き込まれる波乱の展開にある。山間の村の風景に加えて、重要な舞台となるのが大鍾乳洞という演出も素晴らしい。秋芳洞など、国内に点在する8か所ものの鍾乳洞をロケしてつなぎあわせた場面は、漆黒の画面の不気味さが視聴者の不安を煽る。村人が落ち武者を嬲り殺しにするシーンや32人殺しの凄惨さは目をそむけたくなるほどで、映像的な見どころが随所に用意されている。

主人公の辰弥を演じる萩原健一は、本作では終始抑えた演技で役者としての幅を発揮。当時はワイルドなタイプの役柄を得意としたが、本作でのクールな演技はじつにカッコいい。美也子を演じる小川真由美はミステリアスで美しく、妖艶な魅力。金田一役である渥美清の落ち着いた佇まいは、ミステリー色満載の本作において安心感を与えてくれる。また、冒頭での加藤嘉をはじめ、犠牲者となる被害者の「死にざま」が凄まじくショッキングなのも特徴。特に落ち武者の尼子義孝を演じる夏八木勲が死ぬ場面は、夢に出てきそうなほど恐ろしい。派手さこそないが、非常に芸達者な俳優陣がそろって、キャスティングにも味がある。山崎努、山本陽子、市原悦子、藤岡琢也、下条正巳、大滝秀治、花沢徳衛、下条アトム、綿引洪と名前を列挙するだけでも、昭和の映画ファンには感涙ものだろう。さらに名もなき若武者役で「北の国から」の主役・田中邦衛と「七人の侍」の稲葉義男を起用するという贅沢さ。また、出番は少ないが、辰弥の少年時代を吉岡秀隆が演じており、名作ドラマ「北の国から」で親子を演じた2人が顔を揃えたことになる。ちなみに吉岡は後に金田一耕助役で八つ墓村に出演している。

本作はある重要な人物が登場しないなど、原作小説とは大幅に改変された部分があるが、結果的に真犯人が判明した際の衝撃度がより増している。本作以降の映像作品にもこの点が大きな影響を与え、原作に比較的忠実な作品においても、本作の影響が見て取れるなど、後の「金田一ブーム」の牽引に大きな役割を果たした。渥美が演じる金田一耕助のイメージこそ、現代の我々が抱く印象とは異なるものの、映画としても完成度は極めて高い名作だ。「祟り」に重点を置いたため、クライマックスのホラー的な演出には賛否両論あるところだが、そこは野村監督らスタッフが強くこだわったところだろう。豊川悦司が金田一を演じた1996年版映画をはじめ、稲垣吾郎主演の2004版ドラマ、吉岡秀隆主演の2019年版ドラマも好評だったが、やはり萩原健一をはじめ、昭和の芸能界を支えた味のある名優たちが一堂に会した1977年版「八つ墓村」の迫力と出来栄えはひと味違う。この機会にぜひ確かめてもらいたい。

文＝渡辺敏樹

• 萩原健一が純朴な少年を演じる！桃井かおりとの絡みも見どころのドラマ「前略おふくろ様」
• 渥美清が演じる寅さん　『男はつらいよ』が多くの人に愛され続ける理由
• 恐怖に陥れられていく生田斗真を堪能！人間の狂気が一番怖いと実感できる映画「告白 コンフェッション」