渡辺あやの「脚本の妙」が光る！松田龍平演じる芥川龍之介と、耳の聞こえない美しい青年の関係性にも魅了されるNHKドラマ「ストレンジャー〜上海の芥川龍之介〜」の秀逸さ

2024.6.26(水)

2003年の映画「ジョゼと虎と魚たち」でデビューを飾り、昨年20周年を迎えた脚本家・渡辺あや。2022年10月期に放送された長澤まさみ主演の社会派ドラマ「エルピス-希望、あるいは災い-」が第60回ギャラクシー賞テレビ部門大賞に輝くなど、これまで数々の秀逸な映像作品を世に送り出してきた。

渡辺にとってはこの「エルピス」が初めての民放局の連続ドラマであり、この作品以前には、世界で活躍するデザイナー、"コシノ三姉妹"の母親の波乱万丈な生涯を描いた連続テレビ小説「カーネーション」(2011-2012年)を筆頭に、多くのNHKドラマでその手腕を発揮。

他にも、阪神・淡路大震災を経験した子どもたちの"その後"を描き、あまりの反響から劇場公開へと繋がった特集ドラマ「その街のこども」(2010年)や、100年以上の歴史を持つ京都の学生寮を舞台にした青春群像劇「ワンダーウォール」(2018年)など、舞台となる土地柄を色濃く反映させた社会的メッセージの込められた物語も、渡辺脚本の大きな魅力の1つだ。そんな渡辺脚本らしさが詰まった2019年のNHKスペシャルドラマ「ストレンジャー〜上海の芥川龍之介〜」(2019年)が、7月20日(土)にチャンネル銀河にて放送される。

原案は文豪・芥川龍之介が自らの人生に終止符を打つ6年前の1921年、大阪毎日新聞の特派員として訪れた上海での経験をまとめた紀行文「上海游記」。清の皇帝政治が倒されて10年経った混乱期の上海に困惑しながらも、革命に生きる男たちや、妓楼の女たちと交流する芥川の姿が綴られている。

ほぼ全編において上海でのロケ撮影を敢行し、現地のキャスト、スタッフを動員し、約100年前の上海を再現したことでも話題を呼んだ本作。異国情緒溢れる魅惑的な夜の街が忠実に再現された一方で、アヘン窟などその裏に同居する退廃的で危険な香りも漂っており、"魔都"と表現される独特の街の空気感が画面越しに伝わってくる。

同じく上海を舞台とした芥川の短編「アグニの神」などの小説世界と、当時の中国の現実を絶妙に交錯させながら、若き芥川が憧れた異国の地でのカオスな体験談が展開。バーで花を売る女性に同情し一輪のバラを買ったかと思えば、次の瞬間には女性の強欲な商売に辟易するなど、芥川の感情の起伏が鮮烈に映し出されていく。

新聞社特派員として現地の人々にインタビューをして回る芥川。革命家の家を訪れたシーンでは、ペラペラのスーツで来てしまい寒そうに咳き込むも、禁欲的な生活を送る相手の手前、「ストーブに火をくべてほしい」とは言い出せない芥川の心情を入れ込むなど、ディテール豊かな描写から、その繊細さを表現。複雑な構成ながら、巧みな渡辺脚本によって、上海に当惑する芥川の人物像がくっきりと浮かび上がっている。

芥川を演じた松田龍平は、淡々とした語り口でどこか浮世離れした彼の雰囲気をナチュラルに体現しており、その自然体な佇まいは時折、芥川本人とシンクロして見えるほどハマり役。劇中には、愛人・秀しげ子(中村ゆり)の来訪を奈緒演じる妻・文に対応させるという、日本にいた時の回想シーンも登場するのだが、廊下の奥からその様子をハラハラしながら見守る心細そうな表情も印象深い。男の情けない一面を表現し、物語にリアリティをもたらしている。

松田と、芥川に上海を案内する村田役の岡部たかし以外、上海ロケに参加した出演者のほとんどは中国人。中国共産党の設立に関わった李人傑こと李漢俊を演じた金世佳ら、実力派の中国人俳優が実在の人物を演じている中で、物語のキーパーソンとなる耳の聞こえない美しい青年・ルール―を演じた薛薛(中国の映画大学生でこれがデビュー作)の存在感が異彩を放っている。

妓楼に暮らす彼が読み書きできることに気づいた芥川は、彼に書物を買い与え、筆談を通じて気持ちを交流させるように。聡明で美しいルール―に魅了される芥川の高揚した表情も実に鮮やか。こうした芥川の思想に多大な影響を与えた、上海での様々な出会いや体験がまざまざと映し出されていく。

第75回文化庁芸術祭の大賞(テレビ・ドラマ部門)他、数々のドラマ賞を受賞するなど、国内外で高く評価された本作。芥川の紀行文をもとに壮大な物語を構築した渡辺あやの見事な脚本はもちろん、そんな芥川の葛藤をナチュラルに演じ切った松田の演技にも、改めて再注目したい秀作だ。

文＝HOMINIS編集部

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