至近距離のJO1、INIにファン熱狂！デビュー直後のME:Iも輝きを放った「KCON JAPAN 2024」

2024.5.31(金)

"Kカルチャーの祭典"として世界各国からの熱い視線が注がれる「KCON」。5月10日〜12日の3日間に渡って開催された「KCON JAPAN 2024」には、ZEROBASEONE、TWS、BOYNEXTDOOR、ILLITら"第5世代"のグローバルグループを中心に、歴代最多の44組が参加。会場も例年の幕張メッセだけでなく、新たにZOZOマリンスタジアムが追加されるなど、スケールを拡大し、観客数も歴代最多14万人を動員する成功を収めた。

■今年からはスタジアムも会場に！歴代最大規模となった「KCON JAPAN 2024」ならではの充実のコンテンツ

日本でも、ドームやスタジアム規模のK-POPフェスは今や珍しくはなくなったが、KCON最大の特徴であり魅力と言えるのが、アーティストと身近に交流できる多彩なイベントの数々だ。

今年は、初のスタジアム開催となったメインプログラムのコンサート"M COUNTDOWN STAGE"に加えて、新設された約1万席規模のショーステージ"KCON STAGE"や、新人アーティストを紹介する"SHOWCASE"、DANCEをテーマにしたコンテンツを披露する"DANCE ALL DAY"といった多彩な6つのステージが展開。さらに、"ミーグリ"と呼ばれるKCON恒例企画"MEET＆GREET"は今年から自由に観覧可能となり、ファンはこれまで以上に推しとの"距離の近さ"を感じたはずだ。

美容やフードなど、韓国カルチャーにまつわるブースが所狭しと立ち並んだコンベンションエリアには、アーティストの衣装やMVの小道具などを展示したアーティストブースも出展。人気グループのサプライズ登場もあり、多くのファンが詰めかける盛況ぶりだった。

■貴重なカバーステージも！KCONを沸かせたJO1、INIの多彩なパフォーマンス

数あるブースの中でもファンが長蛇の列をなすなど、人気の高さを窺わせていたのが、JO1やINIが所属するLAPONEエンタテインメントのスペースだ。KCON常連でもあるJO1、INIだけでなく、その弟グループのDXTEENをはじめ、LAPONE GIRLSから4月にデビューしたばかりの11人組・ME:I(ミーアイ)と、6月19日(水)にデビューを控える4人組・IS:SUE(イッシュ)の初参戦も、今年の「KCON JAPAN 2024」を大いに盛り上げたトピックの1つだ。

初日の"DANCE ALL DAY"や"MEET＆GREET"に参加し、至近距離に詰めかけたファンを大いに沸かせたINIは、11日に行われた"M COUNTDOWN STAGE"でも存在感を発揮。レザーとデニムを組み合わせたハードな衣装に身を包み、スタジアムに姿を現したメンバーたちは、2ndアルバム「MATCH UP」から「LEGIT」の韓国語版と「MORE」をパフォーマンス。11人でのフォーメションダンスなど、大所帯ならではのパワフルなステージで大歓声を集めた。

またトリを飾った"KCON STAGE"では、BOYNEXTDOORの「Earth, Wind & Fire」とLE SSERAFIMの「EASY」を披露。この貴重なカバーステージも様々なグループのファンが集うKCONならではの醍醐味といえるだろう。

一方、"KCON STAGE""DANCE ALL DAY"に続いて、5月12日の"M COUNTDOWN STAGE"のオープニングアクトを務め、一気にスタジアムのボルテージを引き上げていたのが、JO1だ。

いわずと知れたK-POP第2世代を代表する王者・東方神起の「MIROTIC」のカバーステージを披露。そのハードな振り付けで、黒いスーツから時折覗く素肌が最高にセクシーで、観ているだけで火照るような色気たっぷりのパフォーマンスで、会場の熱気を一段と高めていた。

ライブ終盤に再登場すると、5月29日に発売された8thシングル「HITCHHIKER」から「Love seeker」と「Test Drive」を披露。トロッコに乗り、至近距離でファンとの交流を楽しむなど、オープニングのカバーステージとは打って変わって、ポップな魅力を振りまいた。

■「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」出身のME:IとIS:SUEがKCON初参戦

そんな先輩グループに負けず劣らず、大歓声を集めていたのが、サバイバルオーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」から4月17日にデビューしたME:I。JO1と同じ5月12日の"M COUNTDOWN STAGE"に登場すると、メンバーの名を叫ぶ野太い声が沸き起こった。

デビュー直後とあって「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」を振り返り、夢を語るメンバーたちのインタビュー映像が流れ終わると、RANがセンターのリフターで登場し、キレキレのダンスブレイクを披露。強烈なインパクトを放ったイントロに続いて、デビュー曲「Click (Korean Ver.)」、トロッコで会場を回りながら歌ったオーディション課題曲「＆ME」と、堂々とした姿で声援に応えた。

さらに、事前のオーディションで選ばれた約50人のファンと共にパフォーマンスする"DREAM STAGE"のコーナーにも再登場したME:I。白とピンクを基調としたキュートな衣装にチェンジしたメンバーたちは、番組のシグナルソング「LEAP HIGH! (Korean Ver.)」のステージを全員で作り上げ、「大きなステージを作ることができて夢のような瞬間でした」と挨拶。最後はステージ上で記念撮影を行い、笑顔で夢の舞台を締めくくった。

一方、映像が流れただけで会場が沸き立つなど、デビュー前とは思えない人気を感じさせたのが、「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」出身のIS:SUE。6月19日(水)にリリース予定のデビュー曲「CONNECT」に加え、初日の"KCON STAGE"では、同じく4人組のaespaの「Drama」をカバーするなど、クールな姿で新人らしからぬカリスマ性を印象付けた。

他にも、初日に行われた"MEET＆GREET"や"KCON STAGE"、日本最大級のファッションフェスタ・東京ガールズコレクションとのコラボステージといった数々の舞台に登場し、デビュー1周年を迎えた喜びをファンと分かち合っていたDXTEENら、LAPONE発のグループの勢いも印象深かった「KCON JAPAN 2024」。

彼らを筆頭に"推し"を支えるファンダムの熱量は凄まじく、会場に溢れる熱気からは"第5世代"の存在感が日増しに高まるK-POPの新たなムーブメントが感じられた。

文＝HOMINIS編集部

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